В неприметном коридоре, нагруженном пакетами с продуктами, женщина замерла, услышав разногласия мужа за стеной. Его разговор по телефону обнажил не только его утомление, но и иссякший запас терпения. Пластиковые ручки, врезавшиеся в ладони, стали символом её растерянности.
— Слушай, Игорь, я не могу больше, — произнёс Андрей, и его голос, переполненный усталостью, стал звучать как тяжесть, которую невозможно нести. — Каждый день одно и то же: помощь с работой, заботы о её маме и ещё масса мелочей. Как будто я волшебник.
Запах мандаринов заполнил воздух, производя сладкое, почти удушающее впечатление. Женщина почувствовала, как её сердце забилось в горле, когда Андрей продолжал.
— Это не то, что ты думаешь, — его голос стал приглушённым. — Я просто хочу, чтобы она стала более самостоятельной. Она слишком привыкла на меня надеяться.
Интересно, а кто три года подряд работал на двух работах, пока он учился? Кто взял кредиты на его учебу и продолжает их гасить?
— Жёсткая любовь — это не жестокость, — усмехнулся он. — Так американцы воспитывают своих детей. Никакой избалованности.
Сравнить с избалованным ребёнком — это было жестоко. Она осторожно опустила пакеты на пол и сняла туфли, стараясь не нарушить тишину. Запахи, которые раньше создавали атмосферу уюта, теперь принесли только дискомфорт.
— Через месяц она скажет спасибо, — продолжал Андрей, безразлично покачивая одеялом. — Пусть сама научится решать свои проблемы.
После многолетних отношений с ним рассчитывать не на кого. Она взглянула в гостиную: Андрей, расслабленный, с довольной улыбкой, совершенно не подозревая о её внутреннем диалоге.
Завтра у неё собеседование на работе мечты, и она надеялась, что получит поддержку от мужа. Его опыт был ей так необходим.
— Помнишь Свету? — перешёл он на другой тон. — Она раньше за тобой пряталась, а теперь успешный бизнесмен. Ей нужна встряска.
Встряска. Ей самой нужно встряска.
Телефон в сумке завибрировал: приходило сообщение от банка. "Задолженность по кредиту... " — напомнило ей о финансовом грузе, который она носила.
— Не волнуйся, она не узнает, — говорил Андрей, уверенно обещая, что всё будет под контролем. — Я просто отдалюсь чуть-чуть, чтобы она поняла.
Понять. Она уже поняла.
Бесшумно вернувшись в прихожую, она вышла из квартиры, где пахло свежей краской. На лестничной площадке было холодно — соседи затеяли ремонт.
Набрав номер сестры, она решила поговорить о том, что её гложет.
— Катя, можно к тебе заехать? Нужно обсудить... Просто я вспомнила один важный совет.
Вспомнить, что всегда говорила сестра: «Никогда не показывай мужчине, что он тебе необходим» — займёт время, но возврат к этому знанию стал безусловной необходимостью.
Продолжение следует.
