Процесс обработки информации мозгом со временем замедляется из-за возрастных изменений, стресса и усталости. На это влияет специфическая структура, известная как голубое пятно (locus coeruleus), которая отвечает за выработку норадреналина — гормона, регулирующего внимание и уровень возбуждения. С годами голубое пятно теряет связи с другими участками мозга, что приводит к замедлению реакции на визуальные стимулы и повышенной отвлекаемости у пожилых людей.
Эффект майндфулнес
Группа ученых во главе с Энди Джису Ким из Университета Южной Калифорнии решила оценить влияние краткосрочной программы осознанной медитации на зрительное внимание. В исследовании участвовали 69 взрослых из разных возрастных категорий. Одна группа в течение месяца ежедневно использовала приложение для медитации, а другая слушала разделы аудиокниги «Приключения Пиноккио» для контроля. Важно было выяснить, действительно ли медитация приносит пользу, а не просто перерыв в тишине.
Результаты эксперимента
Методику измерения внимания исследователи осуществляли через высокоскоростное отслеживание движений глаз. Участники искали целевые объекты на экране среди отвлекающих ярких предметов. По завершении месячного цикла медитации большинство участников начали быстрее фокусироваться на нужной цели. Ожидаемого эффекта от прослушивания аудиокниги не наблюдалось, что подтвердило, что именно медитация была ключевым фактором улучшения когнитивных функций.
Интересно, что результаты показали равномерное улучшение среди всех возрастных групп: пожилые участники показывали аналогичные результаты в сравнении с молодыми. Однако один неожиданный побочный эффект был замечен: те, кто практиковал медитацию наиболее активно, чаще отвлекались на яркие объекты. Это может свидетельствовать о том, что повышенное осознание момента делает человека более восприимчивым к окружающим раздражителям.
Исследователи отметили, что месяц — это слишком короткий срок для глубоких изменений, и использование приложения для медитации не может полностью заменить занятия под руководством инструктора. Тем не менее даже такая кратковременная практика позитивно влияет на то, как наши глаза и мозг воспринимают окружающий мир.
В предыдущих исследованиях уже было установлено, что осознанность благоприятно сказывается на памяти.
